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ラダックのヘミスシュッパチェン（Hemis Shukpachan）。
高い山に囲まれたちいさな村。

朝日がのぼるのは遅く、夕日が沈むのはとても早い。短い時間だけれど、上手にお日さまと生きる日々。

ひと月のうちラダックの仏教徒にとって、特別な日があります。
８日、１５日、１ヶ月最後の日。そして、満月の日。

この日は、多くの人たちがゴンパ（僧院）へいき、お参りをします。
私が３日間のトレッキングを終えて山から出た日は、
偶然にも満月の日でした。

ラダックのゴンパ（僧院）では、こんな風にたくさんの油が並んでいる風景をよく見ます。

これ、すべて地元の人々たちからのお供えものなのです。

仏像の前にも、オイルやバターが並んでいる様子をよく見かけます。

ラダックであちこちに見かけるものは、マニ車だけではありません。
仏塔も、いろんなところで目にします。

上の写真は、レーの町の入り口。
車もたくさん通るみんなの生活の場所に、こうして仏塔が建てられているのです。

ラダックのレーについた初日。

メインバザールの中心にある「ジョカン（Chokhang）」と呼ばれるお寺にいきました。
正式には、「お寺」というよりも「仏教センター」のような役割だそうです。

入り口は２つありますが、
メインバザールロード（Main Bazar Rd.）沿いの門は、こんな感じ。

旅の行き先が決まるきっかけって、
あとから思い返すと、どうってことないことだったり、
脈絡もなくふと思ったことだったり、
意外とゆるーいものだったりします。

わたしが、はじめてインドに行くことになったとき、
１ヶ月という時間の中で、自分がどこに行きたいのかと考えてみたら、
広い広いインドの中で、お釈迦さまの聖地以外に見当がつきませんでした。

ラダックの山をトレッキングしていると、
道に石が積まれているものによく出会います。

なんだかお墓のようにみえて、
「触れてはいけないもの」のように感じていたのですが、
ガイドさんに聞いてみると、あっさり「ちがうよ」といわれました。

ラダックのそこかしこにあるマニ車。

マニ車は、一回まわすごとにお経を一回読んだことになるという、
チベット仏教を信じる人々にとっては、とっても大切なもの。

ラダックの人たちは、
「オーム・マニ・パドメ（ペメ）・フム」という
観音さまのマントラ（真言）を唱えながら、
しょっちゅうこのマニ車を回しているのです。

ラダックの中心地、レー。
町中を歩いていると、あちこちにかけられた５色の旗が目につきます。

この旗はチベット語で「タルチョ」といいます。

真ん中には、馬が描かれていて、旗が風にたなびくと、この馬が風に乗って遠く遠くまで
お釈迦さまの教えを届けてくれますように・・！という願いが込められたものなのです。

はじめてのインド。

真っ先に向かった先は、ヒマラヤを越えた向こう側。
チベット文化圏のラダックです。

雪をかぶった高い山々の上空をこえて、
飛行機が着いた先は、なんと標高3500m！

デリーの空港で飛行機に乗って、着いた先は富士山ほどの高さ。
この標高差ゆえ、多くの観光客が高山病になってしまいます。